Nova Iorque, num futuro próximo: Eric Packer,  um milionário de 28 anos que sonha viver numa civilização mais avançada do que a actual, assiste a uma transformação negra que se abate sob o universo de Wall Street, do qual é o incontestado rei.  À medida que é conduzido pela baixa de Manhattan para cortar o cabelo na antiga barbearia do seu pai, os olhos ansiosos de Eric são absorvidos pela variação do yuan: a subida imprevisível da moeda chinesa está a destruir a sua aposta em combatê-la. A cada segundo a sua fortuna está em risco. 

Entretanto, uma actividade anormal irrompe nas ruas da cidade. Petrificado com a possibilidade de o mundo real ameaçar o seu conjunto de convicções virtuais, Eric vê a sua paranoia intensificar-se no curso de vinte e quatro horas durante esta travessia pela cidade. Aos poucos, Parker  começa a desvendar um segredo terrível: o seu assassinato iminente. 

A obra de David Cronenberg revisita temas da sua eleição: como o orgânico e o psicológico estão interligados, bem como as ansiedades e as fobias da sociedade, ao reprimir impulsos e permitir que a loucura assuma o controlo. COSMOPOLIS é o ponto alto das suas obras-primas que alerta para a alarmante crise financeira que afecta o mundo.